Kjære deg, du er ikke alene. Angsten din er ikke umulig. Du kan forandre livet ditt og oppnå en bedre hverdag. Vi sier ikke dette for å være lettvinte, tvert imot - å gjøre noe med egen angst er ikke enkelt, men derimot både vondt og vanskelig. Men det er mulig. Vi vet det, fordi vi har gjort det selv.

Og fordi mange med angstproblemer har gjort det sammen med oss. Men det går ikke av seg selv, og det finnes ingen mirakelkur. Du må bestemme deg for at du vil gjøre noe - du må ta et valg, mobilisere kreftene dine og ta styring over ditt eget liv. Bare du og ingen andre, kan ta dette valget. Høres det umulig ut? Har du nok med å sitte stille inni din egen angst for at ikke tilværelsen skal ramle fullstendig sammen? Høres bare det å ta tak i angsten, løfte den fram og se på den truende ut?

Ja, det er tøft. Men det er mulig.
Vi vet det, fordi vi har gjort det selv.

Vi som skriver dette til deg, har nemlig angsten felles. Men vi har også det til felles at vi lever med angsten vår, i stedet for å la oss lamme av den. Vi skriver "lever med angsten", helt bevisst. Fordi angst ikke er noe du skal "bli kvitt" eller "lære deg å undertrykke", men en av dine egne følelser du kan lære deg å mestre og bruke i utviklingen din.

Dette handler om hvilke muligheter du har for å gjøre noe med angsten din, hvilke erfaringer vi i Angstringen har gjort gjennom siden 1986, og hva vi kan bidra med. Det er en utstrakt hånd til deg som vil ut av den lammende angsten og inn i livet. Les det, og kjenn hvilke krefter du egentlig har inni deg selv. Vi vet at det går an.

Vi vet at du har krefter i deg selv.

Mange mennesker som sliter med angst, føler at de ikke orker mer enn å holde angsten noenlunde i sjakk og under kontroll. Resultatet kan bli at du ikke har krefter til å slippe inn andre følelser enn angsten i livet ditt - at glede, sorg, forventning, skuffelse og alle de andre følelsene som hører livet til, blir stengt ute.

Da kan det høres håpløst og uoppnåelig ut å mobilisere de kreftene som skal til for å gjøre noe med angsten. Men kreftene finnes! Og de befinner seg verken i pilleglass eller på legekontorer, men inni deg selv. Vår erfaring er nemlig at ingen kan hjelpe deg, hvis du ikke først tør å tro at det går an å hjelpe seg selv. Selvhjelp i Angstringen handler om å mobilisere egne krefter, treffe egne valg, ta ansvar og selv forandre retning på livet ditt.

Men selvhjelp betyr ikke nødvendigvis at du er alene om jobben. Det handler også om at flere går sammen og hjelper seg selv og hverandre i en gruppe.

En selvhjelpsgruppe i Angstringen består av 5-8 mennesker med angst som felles problem. I en slik gruppe, vil du se at dine problemer har tydelige fellestrekk med andres. Du får håp. Det blir lettere å erkjenne din egen tilstand. Du opplever toleranse, omsorg og fellesskap. Det gir krefter! Derfor er det viktigste av alt at du begynner, at du tør å velge å begynne. Enkelt, men ikke lettvint.

Det nytter. Vi vet at det nytter.

Angstringens arbeid og selvhjelpsgruppenes betydning er ikke bygget på tro, men på håndfast erfaring. Vi "tror" ikke at det går an - vi vet det. Først og fremst fordi alle som jobber i Angstringen, selv har angst. Og legg merke til at vi ikke skriver "har hatt angst", men har angst. Vi har nemlig erfart at angsten ikke blir borte ved et trylleslag, men at målet er å finne en måte å leve med den på. Da kan angsten, tro det eller ei, bli en verdifull ressurs i livet ditt, ikke bare et problem.

Vi vet også at det nytter, fordi vi har jobbet siden 1986, sammen med mange mennesker med angstproblemer. Vi har hatt over 400 selvhjelpsgrupper i gang, og opplevd resultater som har forbløffet ekspertene.

Likevel er selvhjelp ingen lettvint metode. Den krever åpenhet og deltakelse fra dem som er med, og den krever tålmodighet og vilje til å hjelpe hverandre. Gjensidighet er avgjørende for resultatet.

Selvhjelp er heller ikke en løsning som gjør det offentlige helsevesen overflødig. Vi ser på den som et alternativ og et supplement, ikke som noen erstatning. Selvhjelp er vanskelig
og bør benyttes med ærbødighet.

Men tross disse forbeholdene - selvhjelp i Angstringen er en velprøvd erfaringsmodell som har vist seg å gi gode resultater for mennesker med ulike symptomer på angst, uavhengig av kjønn, alder, bosted og sosial status. Ditt første skritt og viktige valg er derfor dette: Vil jeg benytte meg av selvhjelp?